
半壁山位于湖北省黃石市陽新縣,北臨長江,系萬里長江三峽以下最狹窄處,像一把鑰匙插入江心,地勢險要,自古以來為兵家必爭之地。

半壁山絕壁,隔長江與對面田家鎮相望。

半壁山絕壁上,有楊岳斌題“鐵鎖沉江”。
文\圖 范誠
今年7月底,我專程來到湖北黃石市的半壁山,考察湘軍古戰場。發現古戰場遺址不僅有湘軍水師名將楊岳斌、彭玉麟的塑像,而且在半壁山絕壁上,還有楊岳斌的“鐵鎖沉江”等題詞,感到驚奇,感到欣慰。
半壁山,位于湖北省黃石市陽新縣富池鎮。一座突兀的大山聳立于長江南岸,傳說秦始皇南巡,遇西塞山擋道,揮鞭劈開,一半順流至此而得名。現在,該地已作為“半壁山古戰場遺址”而開發旅游,成為名勝古跡。
半壁山北臨長江,與對岸的田家鎮隔長江相望。是萬里長江三峽以下最狹窄處。一座大山,像一把鑰匙插入江心,地勢險要,自古以來為兵家必爭之地,故又有“長江鎖匙”之稱。它還扼富池口的背面,長江向南流去,流經山麓,折而向東,水流湍急不可以行船,船行都靠著北岸行走,也可見這里地理位置的重要。
走進“半壁山古戰場遺址”,最先看到的是一座“鎖匙樓”,高三層,為仿古城樓結構。牢固的鐵門上,標有“半壁山古戰場展覽館”,可惜鐵門緊閉,無法參觀。
“鎖匙樓”的背面臨江處,便是一個炮臺。炮臺依山臨水,俯瞰江面。架有大炮八門,虎視眈眈,封鎖著江面。只要守住這里,任何船只往來,都無法通過。
沿著游道步行上山,最先看到一尊花崗石人物塑像,為楊岳斌像,并在下面刻字介紹,其文如下:
楊岳斌(1822—1890年),原名載福,字厚庵,湖南長沙人,長江水師創建者,抗法將領,謚勇愨。1854年,楊岳斌在半壁山擊敗太平軍,被擢升為守備,賜花翎。光緒十年(1884年),楊岳斌題“楚江鎖鑰”,刻于今半壁山西側崖壁。1885年,赴援臺灣,協助臺灣首任巡撫劉銘傳共抗法軍。
短短100余字的簡介,竟出現三處錯誤。
一是楊岳斌的職務。據《國史本傳》記載,咸豐四年(1854年),楊岳斌因戰功突出,一路提升。四月,率水師攻湘潭太平軍,“擢守備,賞換花翎”;七月,“以都司補用,賞彪勇巴圖魯名號”;閏七月,“詔升參將,加副將銜”;八月,“詔授湖南常德協副將”;十月,半壁山大捷,“詔嘉其勤勛最著,加恩賞總兵銜”。實際上,楊岳斌在半壁山大捷后,職務是副將加總兵銜,而不是守備,兩者相差太遠了。
二是楊岳斌題“楚江鎖鑰”,應為“鐵鎖沉江”,見下文和圖片。
三是“1885年,赴援臺灣,協助臺灣首任巡撫劉銘傳共抗法軍”。法軍侵略臺灣,清廷連發三道上諭詔楊岳斌赴臺抗法,先是幫辦左宗棠軍務。左宗棠去世之后,他接替左宗棠,負責指揮整個臺灣地區的抗法事務。加上當時臺灣清軍派系林立,互不買賬,只有楊岳斌能指揮調度。說他協助劉銘傳是不準確的。
沿著游道繼續上行,可見張之洞塑像和彭玉麟塑像。其中彭玉麟簡介中說他“刻‘鐵鎖沉江’于半壁山臨江崖壁”。這又把楊岳斌的題詞當做彭玉麟的了。
再向上攀爬,沿著小路向右,到了半壁山絕壁。絕壁下是一處平臺,可見絕壁上有兩處摩崖石刻,分別是楊岳斌與丁泗濱的題詞。
楊岳斌題詞為——
鐵鎖沉江
“鐵鎖沉江”高3.5米,寬1.5米,為楷體書寫,豎排。左側還刻有“咸豐四年秋九月,善化楊岳斌、衡陽彭玉麟率水師奪兩岸炮臺八,破橫江鐵索七,焚賊船二千有奇。會長白塔齊布、湘鄉羅澤南殺賊萬人于此”。
丁泗濱題詞為——
東南半壁
“東南半壁”為橫排,右刻“同治三年秋月”,左刻“長沙丁泗濱題”。
至于“楚江鎖匙”,這面石壁上沒有發現,也許被植物所覆蓋。
山頂還有新修的楚江亭,亭高三層。登上亭子高樓,可見萬里長江,滾滾東去。江上船只,往來如梭。還可見對面田家鎮及周邊景象,大好河山,盡收眼底。
楊岳斌題詞的背后,是湘軍半壁山大捷的背景。
自太平天國攻占長江及其下游,定都天京,湘軍實際上在半壁山與太平軍發生了兩次戰役。
第一次是1853年11月,太平軍西征,攻占了半壁山。當時的湖廣總督張亮基設防于田家鎮,扼住太平軍向上進攻之路。無奈太平軍力量強大,勢不可擋,張亮基只得求救于楚軍悍將、不久前守護南昌立下大功的原湖北按察使、后任江南幫辦軍務的江忠源。江忠源僅帶2000兵馬火速趕到時,太平軍已搶占先機,占領重要位置。江忠源因所率精兵太少,勞師遠征,孤軍深入,因而回天乏力,導致清軍失敗。
第二次是1854年10月,湘軍陸軍破半壁山,水師進逼田家鎮。
田家鎮位于武昌與黃石下游的長江北岸,是安徽的門戶,“天京咽喉,上下通衢”。隔江而立的半壁山臨江聳立,懸崖陡峭,是太平軍扎大營拱衛九江的天險要寨。
太平軍武昌失守后,為阻擋湘軍自上游而下的進攻,在此設立第一道防線。
他們占據了半壁山,扎了5座營壘,挖掘壕溝,引湖水灌入溝內。北邊從田家鎮起,到薊州為止,長達40里,沿岸筑城防御。從半壁山對面到田家鎮,于江面橫貫鐵索3道、篾纜7道,以防清軍順江東下,進犯天京。他們還用粗大的鐵索將船只連接起來。船上建造大筏,筏上排列大炮,橫在中流,用炮艦防守。筑成銅墻鐵壁,以阻擋湘軍水師戰船。在這一帶,太平軍號稱部署了10萬兵力。
楊岳斌、彭玉麟在距敵營田家鎮僅九里的峰嘴,與塔齊布、羅澤南會合,共商水陸合攻田家鎮破江防鐵索之策。
當晚,即召集水師各營,宣布明日開戰,分戰船為四隊:第一隊專管斬斷太平軍戰船鐵索;第二隊專攻打太平軍炮船,掩護第一隊斬關斷索;第三隊待鐵索打開后,立即沖關,直逼下游,火燒太平軍戰船;第四營堅守老營,防守太平軍乘虛回攻上游。楊岳斌又提議,覺得先燒上游的太平軍船只,其余的太平軍船隊必然向下逃竄。這樣,不如窮追數十里,從下游一路燒上來,太平軍就無路可逃了。
第二天,湘軍水師大舉進攻。
太平軍仗著擁有鐵索和大炮,以為湘軍水師無法靠近,掉以輕心。湘軍水師第一隊順流直下,彭玉麟率領的第二隊跟進。太平軍船只來不及轉移,遭到圍攻,燒毀了兩艘戰船。第一隊鼓動風箱,燒斷鐵鏈,使太平軍鐵纜失去作用,防線被沖破。
太平軍的大筏在江上漂流,被湘軍水師攻擊,死傷無數。
楊岳斌率領第三隊,等到鐵纜斷開,帶領船隊沖向下游。下游太平軍看到突然出現的隊伍,正在觀望,楊岳斌部隊已經沖到近前。太平軍船隊想逃跑,可是船隊接連幾十里,一動就被掛住,根本無法脫逃。
楊岳斌率部隊直駛下游武穴,然后調轉船頭,逆流而上。一路拋擲火把,燒毀太平軍船只。彭玉麟率領的部隊,則從上游一路燒下來。這時江上刮起東風,楊岳斌順風,彭玉麟順水,兩路夾攻,使太平軍船只盡毀,燒死無數。
楊岳斌覺得武穴之下,還有太平軍船只。于是調轉船頭,一路追至龍坪。這一戰,湘軍水師燒毀太平軍船只4000多艘,都是太平軍歷年所擄掠的民船。數十里江面,火光沖天,煙焰蔽日。
湘軍水陸兩軍一齊發力,收復了田家鎮,而蘄州的太平軍也望風逃走了。
楊岳斌因徹夜追敵,勞苦嘔血,“詔嘉其勤勛最著,加恩賞總兵銜”,并被批準養病休息。
田家鎮大捷,使湘軍水師名震天下。王闿運《湘軍志》記錄:
田鎮已破,湘軍水師名天下。文宗采其戰法,手詔宣示江南北諸水軍。
正因為楊岳斌率軍為攻下半壁山和田家鎮立下大功,當地首領請求楊岳斌題詞,楊岳斌因而題下“鐵鎖沉江”等詞。
有人說“鐵鎖沉江”為彭玉麟所題。筆者認為,這是不確切的。一是從當時他們所處地位來看,自從湘軍水師從衡陽創立,楊岳斌、彭玉麟兩人同時擔任營官。其中,彭玉麟為水師左營營官,楊岳斌為水師右營營官。但隨著與太平軍連續作戰,兩人的升遷各有不同。楊岳斌因為戰功卓著,提拔得更快。半壁山大捷后,楊岳斌是副將加總兵銜,屬于從二品;而彭玉麟才是“以知府記名”,屬于從四品。所以“鐵鎖沉江”題詞的后面,楊岳斌是排在前面的,而彭玉麟排在后面;古人題詞,絕沒有下級超越上級而題的;二是從書法角度來看,楊岳斌盡管讀書不是很多,但特別愛好學習,不僅古體詩寫得好,也是湘軍中著名的書法家。題寫這幾個字,絕不會請下級代替。而根據本人對楊岳斌書法的研究,覺得這些字應該為楊岳斌所題。
作為楊岳斌、彭玉麟的下級,丁泗濱當年也參加了這場戰斗。他后任湘軍水師總兵,其題詞“東南半壁”已是十年之后。
楊岳斌在征戰湖北長江一帶過程中,還曾寫下了一首《戰罷晚歸》詩,從中可見到戰場實況:
歸詠夕陽天,磯邊泊戰船。
云開千嶂月,風斂一江煙。
列陣朝擒賊,談兵夜扣舷。
誓將身許國,何止著鞭先。
這是楊岳斌最為后人稱道的一首五言律詩,激情豪邁,鋪張大氣,壯懷激烈,風骨遒勁,頗有唐代邊塞詩的遺韻。
