抗日戰爭全面爆發后,湘西既是支持抗日前線的大后方,又是阻擊日軍進攻大西南的前沿防線。1938年10月,中共湘西工委建立,開啟轟轟烈烈的湘西抗日救亡運動。以抗日宣傳為主題的報刊和書店如雨后春筍般涌現,廖沫沙、周立波創辦《抗戰日報》,翦伯贊主編《中蘇》半月刊,為全民抗戰呼號助威。在共產黨的引導和影響下,湘西苗民發動武裝革屯抗日起義。奮斗在外的湘西人又何嘗不是如此?北洋政府第四任國務總理熊希齡卸職后,一心投入抗日慈善事業,抗日義舉坦蕩務實,創立國難救濟會,傾盡家產捐充慈善,舉家投入抗日救亡運動,舍命踐行“若不舍己,何以救群”的誓言。愛國實業家李燭塵在民族存亡之秋與日斗爭無畏堅韌,嚴辭拒絕與日寇“合作”,竭盡全力實施艱難曲折的“永久黃團體”西遷,沖出重圍創立華西化工基地。抗日戰士李昌在“一二·九”抗日救亡運動中一往無前臨危不懼,擔任中華民族解放先鋒隊總隊長,撒播火種,為抗日救亡奔走吶喊是何等的鏗鏘高昂……縱觀抗戰時期,湘西人的骨子里始終堅挺著為民族爭人格、不畏強暴、同仇敵愾的民族風骨。
在抗日民族統一戰線政策的感召下,一大批湘西籍的忠義志士在正面戰場與日寇頑強拼殺,用碧血丹心捍衛了中華民族的尊嚴。筸軍128師阻擊日軍血戰嘉善,鏖戰七晝夜。龍山兵營開赴上??谷眨h征馳援滇緬戰場,戰至最后一個傷員。向敏思、汪之斌、向鳳武、王時、顧家齊、戴季韜、石邦藩、田仲達、楊光耀、田耕之等一眾抗日愛國將領無不身懷盡忠報國之志,為抗戰立下丘山之功。奮勇殺敵、舍生忘死、捐軀赴死的湘西民族血性從容地鏨刻在歲月的豐碑上。
湘西這塊熱土還以其特有的地理優勢和博大情懷支持抗戰,接納了大量從敵陷區遷來的學校、醫院、企業和難民。為打通“戰時生命線”湘川公路,湘西舉全域之力搶修6公里矮寨天險,每公里因工難就死去民工40多人,又為修筑湘西三個軍用機場傷亡勞工1萬多人。吉首矮寨“湘川公路死事員工紀念碑”就是歷史見證,芷江抗日受降紀念坊就是人民用生命鑄成的歷史豐碑。
徐特立對湖南開展黨的工作的指示

1937年12月,徐特立作為國民革命軍第十八集團軍高級參議、八路軍駐湘代表(即八路軍駐湘辦事處負責人),在湖南傳播共產黨的抗日主張。此件在敵偽檔案中發現,為1939年6月14日徐特立在湖南省開展黨的工作時作出的指示:一、籍國民精神總動員發展共產黨員及政治影響;二、共產黨青年黨員應就近設法打入三民主義青年團;三、加緊青年群眾工作;四、鍛煉領導群眾能力;五、深入鄉間工作。(原件藏于湘西州檔案館)
中共湘西工委

中共湘西工作委員會(以下簡稱湘西工委)創建于1938年10月,工委機關設在沅陵。1941年2月因環境惡化撤銷。湘西工委為發展壯大黨的組織,宣傳黨的抗日方針、政策,領導湘西人民開展抗日救亡活動進行了艱苦卓絕的斗爭,在湘西地下黨斗爭史上寫下了光輝的篇章。據曾任中共湘西工委書記梁春陽、李鰲回憶,組成成員為梁春陽、李鰲、丁務淳、陳楚、白云華等人。此檔案是曾任中共湘西工委書記梁春陽、李鰲報送組織的調查材料。 (原件藏于吉首市檔案館,湘西州檔案館存有數字化副本)

抗戰時期在湘西工委和鳳凰縣委任過職的領導1982年5月在長沙合影。諶鴻章(湘西工委成員,左一)梁春陽(湘西工委書記,左二),楊紹垣(鳳凰縣工委書記,左三),唐知白(鳳凰縣工委書記,右三),肖顏珊(鳳凰縣工委委員,右四)。(湘西州檔案館存有數字化副本)
