汪之斌(1884年—1949年),字星垣,土家族,永順縣人,保定陸軍軍官學校第四期步兵科畢業。
1937年“七七事變”,全面抗戰的烽火就此點燃。同年10月,汪之斌升任國民革命軍第73軍第15師師長后,奉令率部開赴江浙參加淞滬會戰,守衛瀏行。他要求士兵們不辱中國軍人使命,保衛祖國??鄳鹪掠啵洳總鰬K重。南京失守后,汪之斌進入重慶陸軍大學特五期將官班深造,畢業后出任第73軍副軍長兼暫編第5師師長。1938年,汪之斌率部參加武漢會戰,于廬山金輪峰設伏重創日軍第106師團。
1941年,日軍四個師團重兵壓境,守衛長沙的第10軍陷入重圍,軍長方先覺急電駐守望城坡的第73軍求援。汪之斌臨危受命,第73軍所屬第15師立即橫渡湘江支援,援軍快到水陸洲(今橘子洲)時,日軍出動30架飛機俯沖投彈掃射,封鎖湘江,第15師渡江支援受阻。汪之斌率暫編第5師各團的輕重機槍對空射擊,掩護第15師勝利渡江。日軍遭到夾擊,向東逃竄,長沙轉危為安。1943年,汪之斌榮升第73軍軍長。
1943年2月,剛接任第73軍軍長的汪之斌迎來上任后的首次重大考驗。駐守衡陽的第44軍遭日軍重兵圍攻,急電求援。汪之斌立即率部日夜兼程趕往增援,在華容晉家渡與日寇遭遇。面對裝備精良的日軍,汪之斌身先士卒,發動攻勢,一舉攻占高橋。后又與日軍周旋輾轉苦戰四個多月,最終殲敵千余,贏得勝利。
1943年8月,汪部奉令移駐石門、臨澧、津市、澧縣、桃源一帶,防御日寇侵犯,近保湘西,遠護重慶。同年10月,日軍調集四個兵團的兵力向第73軍發動猛烈進攻,意圖打開進犯湘西的通道。汪之斌布兵于澧水南岸,督率全軍嚴陣以待,要與日寇決一死戰。他令暫編第5師固守石門縣城,自己親率第15師、第77師進行突圍。因敵眾我寡,加之正值黃梅雨季,澧水上漲,糧道阻絕,援軍不至,部隊被迫泅水向河對岸轉移之際,遭到敵機轟炸掃射,致使全線崩潰,暫5師師長彭士量陣亡,桃源熱水坑一線軍事要地失守,損失慘重。蔣介石聞訊震怒,嚴令汪之斌在24小時內收復熱水坑高地。命令一到,汪之斌火速進行戰地整縮,親率一個師的兵力,向日寇猛烈反攻,浴血奮戰,將日寇驅回桃源縣城,收復熱水坑制高點。這場血戰,第73軍傷亡3000多人,日寇亦尸橫遍野,不計其數。戰后,國民政府指示:“軍長撤職,永不錄用?!蓖糁蠼与妶蠛?,義憤填膺,于當晚在辦公室留言一紙,帶一衛士離部。
抗戰勝利后,汪之斌先后任湖南省政府高級顧問、湖南省第九區行政督察專員兼保安司令、湖南省第八區行政督察專員兼保安司令。1948年,汪之斌解職回家。1949年2月,汪之斌在家病逝,終年65歲。
(湘西州委黨史研究室、州委宣傳部供稿)
