向敏思(1907年—1974年),字利峰,土家族,永順縣人,黃埔軍校第四期步兵科畢業。
1937年8月,淞滬會戰爆發,中華民族面臨前所未有的生存危機。向敏思時任國民革命軍第18軍98師294旅588團上校團長,奉命率部從南京開赴上海前線。第98師作為精銳部隊肩負著阻擊日軍、保衛上海的重任,而向敏思所在的部隊被投入到最為慘烈的羅店、寶山、蘊藻濱等陣地。
在寶山保衛戰中,面對日軍海陸空立體攻勢,向敏思指揮中國官兵依托簡陋工事頑強抵抗。日軍憑借優勢火力反復沖鋒,陣地多次易手,雙方展開慘烈的拉鋸戰。寶山淪陷后,日軍用飛機和軍艦對我軍陣地進行地毯式轟炸,并以戰車作掩護,向月浦、蘊藻濱、紫竹林我方陣地發起襲擊。當時前線補給困難,將士們常常一天只能吃一餐飯,體力嚴重透支。向敏思親自到前沿陣地查看戰情、鼓勵將士,并編了順口溜:“九十八師英雄漢,捆緊肚皮照樣干。血戰淞滬保上海,殺敵報國保民安。”這句朗朗上口的順口溜迅速在陣地上傳開,成為官兵們堅守陣地的精神動力。在爭奪蘊藻濱的關鍵戰斗中,向敏思身先士卒,親臨一線指揮,不幸負傷,但他堅持帶傷指揮戰斗,趁敵立足未穩,在夜幕下率部撲向敵陣,拼死沖殺,奪回蘊藻濱陣地。淞滬會戰雖最終失利,但向敏思和他的部隊以慘重代價遲滯了日軍進攻,為戰略轉移贏得了寶貴時間。
傷愈歸隊后,向敏思調任第76師226旅副旅長兼451團團長,轉戰蘇南敵后。1938年5月,他率部在溧陽、上沛埠成功設伏,殲滅日軍十余人,隨后大膽越過京杭公路,深入丹陽至常州地區,發動群眾破壞日軍鐵路交通線,給敵人后方造成極大困擾。當日軍分兵合圍時,向敏思沉著指揮,與敵激戰兩天,擊沉敵汽艇多艘后安全撤出,展現了出色的游擊戰術素養。
1939年春,已升任少將的向敏思奉命深入南昌以北的梅嶺山區,收編南昌戰役中滯留于敵后的失散官兵。四月,向敏思在湘潭組成縱隊司令部,計劃經萍鄉奉新進入梅嶺。當時,司令部無武裝力量,向敏思遂帶領司令部3名部下利用雨夜,繞過敵人重重關卡,于黎明前到達目的地。經過一個多月的組織聯絡,將失散官兵160多人編成5個大隊,圓滿完成組織交付的任務,創造了無武裝力量挺進敵后的傳奇。
1940年秋,向敏思升任第79軍98師副師長兼政治部主任,1942年晉升師長,成為抗日戰場上的中高級指揮官。他率部參加了第二、三次長沙會戰,屢立戰功。1941年10月,日軍憑借優勢兵力突破防線,向敏思為打破被困危局,率10名士兵沖過石子鋪敵據點,與湘陰友軍取得聯系,通報敵情,配合截擊向北撤退的日軍,又督率部隊從背后猛攻,總計打死打傷日軍3000余人,追敵至青山鋪附近方奉命結束戰斗。1942年1月5日,日軍在飛機掩護下渡過瀏陽河,結集于曹家坪、榔梨市之間。向敏思立即率部對榔梨市之敵發起猛攻,日軍遭到強力阻擊,尸橫遍野,最終狼狽北逃。
1943年5月,向敏思率部經常德出漁陽關,在聶家河以西向敵攻擊,有效策應了常德會戰主戰場。10月,日軍從洞庭湖西岸對常德發起進攻,向敏思率部在河街市、劉家坊、王家廠等地逐次抵抗。
1944年5月,日軍企圖打通中國大陸交通線,對長沙、衡陽發起進攻。6月,第79軍奉命急援,向敏思率部從石門緊急奔赴衡陽戰場。從馳援衡陽到堅守西郊陣地,再到艱難突圍與最后的頑強阻擊,向敏思率領第98師始終戰斗在一線。9月初,第79軍奉命在冷水灘布防,阻擋日軍進攻桂林。第98師奉命側擊黃羊司、蘆洪市之敵。9月6日,日軍主力迂回至東安及新寧清江橋,向黃沙河急進,軍長王甲本遭到日軍襲擊犧牲。向敏思收容失散官兵,果斷改變突圍路線,率部從邵陽以南地帶突圍,安全到達武岡,旋又奉命開赴桂林作戰。10月17日,日軍全力進攻桂林。30日,第98師縮編成1個團。戰至11月11日,守城部隊突圍,第98師僅剩2000多人,開赴湖南通道縣整訓。
1946年秋,向敏思升任第79軍副軍長。1948年10月,向敏思升任第110軍中將軍長,1949年12月24日率部在四川郫縣起義。1952年,向敏思入南京軍政大學學習,之后歷任浙江省人民代表、山東省政協秘書長、山東省人民政府參事室副主任、山東省畜牧廳副廳長、山東省林業廳副廳長、山東省農業廳副廳長。1974年9月26日,向敏思在山東省濟南市病逝,終年68歲。
(湘西州委黨史研究室、州委宣傳部供稿)
