
石流 攝
梁帥
寒冬臘月,凜冽的風在山間呼嘯而過,湘西的村村寨寨卻被一股溫暖而濃郁的煙火氣息所籠罩。家家戶戶的火塘上,一排排色澤誘人的臘肉像是在向人們展示著這一年辛勤勞作的成果。
湊近細瞧,那臘肉表皮泛著棕褐色光澤,恰似被歲月精心打磨過的老物件,沉淀著故事與煙火氣。輕觸臘肉,便能感受到它緊實而富有彈性的質感。再看那肥瘦相間的美妙搭配,簡直是一場視覺與味覺的盛宴。
制作臘肉的第一步,精心挑選食材。村民們大多會選擇自家飼養的土豬,豬肉肉質緊實,肥瘦相間。選好豬肉后,接下來便是腌制。將豬肉切成大小適中的長條,用鹽、花椒、八角等多種香料均勻地涂抹在每一塊肉上。香料的配方,可是每個家庭代代相傳的秘密,蘊含著長輩們對美食的獨特理解。腌制的過程需要耐心和細心,每一塊肉都要被香料充分包裹,仿佛是給它們穿上了一層神秘的外衣。腌制的時間也頗有講究,一般要在陰涼通風處放置數天,讓香料的味道慢慢滲透。在這等待的日子里,整個村子都彌漫著一種獨特的香氣。
經過腌制的豬肉,已經初顯風味,但距離真正的臘肉還有關鍵的一步——熏制。在鄉下,家家戶戶都有一個專門用來熏臘肉的火塘。將腌制好的豬肉掛在火塘上方,火塘里,松木、柏樹枝火光跳躍,數周甚至數月,火塘里的火始終不滅。煙火繚繞中,豬肉的顏色逐漸變得金黃,表面形成一層厚厚的“煙火衣”。這層“煙火衣”不僅鎖住了肉的水分和營養,更賦予了臘肉一種獨特的煙熏香味。
在我的家鄉保靖縣,民間還流傳著一個關于臘肉的傳說。相傳,在遠古時代,有一位勇敢的獵人在山林中捕獲了一頭野豬。由于野豬太大,獵人無法一次性將它全部帶回家。于是,他便將野豬分割成塊,掛在樹上,準備第二天再來取。然而,當晚山林中突然燃起了一場大火,火勢蔓延到了掛著豬肉的地方。獵人第二天趕到時,發現豬肉已經被煙熏得黑乎乎的。他原本以為豬肉已經不能吃了,可當他取下一塊嘗了嘗時,卻發現熏制后的豬肉別有一番風味。從此,人們便學會了用煙熏的方法來制作臘肉。
在一些重要的節日和慶典上,臘肉是當仁不讓的主角。母親總是一臉笑意,從房梁上取下一塊精心挑選的臘肉,熟練地清洗干凈,切成薄片,放入滾燙的鍋中。瞬間,“噼里啪啦”的聲響伴隨著臘肉特有的香味彌漫開來,這香味像是有一種神奇的魔力,能把所有人都吸引到廚房。
不一會兒,一盤色香味俱佳的臘肉端上了桌。那深褐色的肉皮,透著煙火的痕跡;晶瑩的肥肉和緊實的瘦肉相間排列,讓人看了就垂涎欲滴。客人們圍坐在一起,歡聲笑語不斷,筷子紛紛伸向那盤臘肉。“尼基臘肉佐嚯(土家族語音譯,意為:你屋的臘肉炕得好)!”“侯香侯焙(土家族語音譯,意為:又香又肥)!”贊美的話語不絕于耳。
“尼杰墨和樂(土家族語音譯,意為:新年快樂)!”春節時,一家人圍坐在熱氣騰騰的飯桌前,長輩們講述著過去一年的點點滴滴,孩子們則眼巴巴地盯著桌上的臘肉,迫不及待地想要大快朵頤。這不僅僅是一頓美食,更是對過去一年豐收的慶祝,對新一年美好生活的祝福和期望。
