
石健 攝
幾十年前的一天,潔白潔白的云像仙女的衣袂,在呂洞山上空徘徊。
楊姐舉著涂滿桐油的油紙傘路過梯子寨時,龍哥正挨父親的罵。他抬頭看見楊姐和姐妹們走來,羞得跳進高粱地,佯裝查看病蟲害。龍叔見狀,笑罵道:“放你趕秋你不去,我要你看蟲了?你這個兒子!”龍哥心里透亮,這是爹默許他去趕秋——今天的農活,爹會自己扛下。于是他從地里跳出來,不緊不慢跟在楊姐她們身后。走到水井邊,楊姐和姐妹們用桐子葉舀水喝,等龍哥趕上,一行人說說笑笑往夯沙趕,去赴那場秋的盛會。
趕秋節,又稱“交秋節”,是湘西苗族人民的傳統節日。“秋”即秋天,“交秋”便是立秋。每年立秋的具體時間落到哪處村寨,哪里就要辦節。屆時,苗族同胞身著盛裝,舉著陽傘,從四面八方涌向秋場,以唱苗歌、舞獅子、表演苗拳、打苗鼓、椎牛、上刀梯、展絕技、蕩八人秋等方式,迎秋、祭秋、鬧秋——既是喜迎豐收,也是祭祀谷神,更成了青年男女社交的契機,以此感謝自然饋贈,抒發心中喜悅。
這是湘西苗族現存最古老、內容最豐富、保留最完整、氣氛最熱烈、凝聚力最強的傳統慶典之一,堪稱展現苗族文化的“百科全書”。
并非所有墟場每年都能辦趕秋,要看立秋時間落不落在你們場。以保靖夯沙為例,當地趕場日為逢五、逢十,若立秋當天的農歷日期是五或十,夯沙便辦節。
夯沙的趕秋節在周邊久負盛名。每次交秋,保靖、花垣、吉首等地的各族同胞,或爬山路,或踩跳巖,穿鄉過寨,從蒼天古樹下過,從木橋上過,渴了就舀口古井的水,涌向夯沙。呂洞、夯吉、梯子等村寨的鄉親,馱著獅子、擰著棍棒,邊走邊敲獅子缽,聲音在山谷回蕩,驚起一樹樹飛鳥。
這時節,地里的黃瓜熟了,若有人實在餓了,就摘一根吃,主人家看到了不會罵。在苗鄉,摘黃瓜不算偷,摘的人也懂分寸,不多摘,大可以邊走邊吃,抿抿嘴,呵口氣,繼續趕路。
夯沙場上,早立好了刀梯,小商販也擺好了攤:米豆腐、涼粉、油香粑……多是零食。唯有排拔人格外,別人賣吃食,他們兜售自家煅打的銀飾。石啟貴在《湘西苗族實地調查報告》(原名《湘西土著民族考察報告書》)中就寫:“銀匠之技,乃工銀飾物品。苗鄉銀匠所制銀飾物,非但名目繁多,而且花樣新奇,鉆刻式樣極為美觀,不亞于漢族銀匠之手工技能。苗區精此業者,莫過保靖之夯砂坪……”
耍獅人多半會些拳腳,但此刻武功派不上用場,各村的獅子被觀眾緊緊圍住,用尋常“破槽”(開路)的法子根本打不開場子。情急之下,幾個村寨的老師傅聚頭商量,選出一個善使鋼叉或流星錘的,拋鋼叉、甩流星,才總算清出一片空地,立壇祭祀。
獅子爬桌子是夯沙趕秋的重頭戲。據梯子寨和夯吉寨的老人回憶,最高曾堆過45張八仙桌,呈“品”字形疊起,最頂上一張四腳朝天。扶桌的人將桌子四腳扶穩后,耍獅人和逗獅人踏著獅子缽的節奏,騰躍、朝拜、臥地、翻滾、抓身、撓頭,一步步熱身。隨后,獅子在逗獅人引導下,躬身鉆過最底層的桌子,然后躍上第一層桌面,邊舞邊攀,逐層爬向頂端。到了最高處,逗獅人將“寶”放在桌子中間,讓獅子“啃”,自己則返回地面。這時,獅子的四只腳分別踩在桌子的四只腳上,給觀眾表演絕技,轉身、繞圈、前伸、后傾、站立、抖毛、抓癢、跳躍、朝拜、啃寶等,上面表演精彩,下面掌聲如雷。
表演結束,要將桌子拆下來,其中最高的那張桌子,必須由人工翻筋斗從高空背下來。只見背桌子的人站在高空,朝下面看了幾眼,然后蹲下,低頭,伸出雙手抓住桌沿,準備往下跳。場上千人百眾不約而同靜了下來,男女老少都睜大眼睛、屏住呼吸看著。他深吸一口氣,腳一蹬,順勢一個翻滾,從高空翻落下來,離開高空不到一秒鐘,人桌分離。下面的人早有分工,一伙接住人,一伙接住桌,“嘩——”掌聲經久不息。姑娘們望著這利落的身手,各懷心事,芳心暗許。
這邊獅子剛謝幕,那邊已開始上刀山(即上刀梯)。一根高高的木樁豎在平地上,兩邊插著大刀,刀刃朝上,寒光閃閃。上梯前,法師先念口訣封住刀口,然后赤手抓住刀刃、赤腳踩在刀鋒上,如履平地般爬上頂端,表演“鷂子翻身”,然后掏出牛角,“嗚嗚”吹響,聲傳四野。
除了上刀山,法師還會表演踩鏵口、摸(踩)油鍋、咬紅鐵、抹紅鐵等儺技。踩鏵口,是將犁田的鏵口燒得通紅透亮,法師抹掉表面的灰燼,赤腳來回走動。“過火海”則是在燃燒的炭火上行走,雙腳被燙得“哧哧”響,卻毫發無損。摸油鍋時,法師將手伸進滾燙的油鍋里取物,油鍋里冒著煙,法師的手卻安然無恙。“咬紅鐵”更驚險:燒紅的鐵器,如犁頭和鐵塊被他含到嘴里,用牙咬、用舌攪,看得觀眾直咂舌。抹紅鐵是把一根粗鐵條燒紅,法師雙手抹上桐油,在鐵條上快速摩擦,手到之處,煙霧騰騰,火苗呈綠色,使人膽顫心驚。
七月天熱,人們到處找水喝,熟路的往馬明勇家旁的水井、學校舊址的水井或派出所附近的水井跑,不熟的,或到場上人家討水喝,或者有人挑水賣,花錢買水喝。
青年男女則三五成群躲在山坡樹下,對歌傳情:“姑娘美貌像朵花,嬌模嬌樣人人夸。如果能夠摘回去,愿做女婿喊你爸……”
那時沒有時鐘,記時全靠矮坡寨的祭壇。祭壇由專人看管,人稱“王紀”。每年除夕正午,太陽直射,人影與身同長,腳踩到腦殼時,王紀開始燒香。香插在祭壇內,不能讓風吹到,吹到的話,會加快燃燒速度,記時不準。祭壇里有一個轉盤,通過轉盤與香火對應,來計算時間。兩炷香為一個鐘頭,四炷香為一個時辰。最后一炷香燃盡,王紀便命令放地銃,龍姓山寨聞聲呼應,舊的一年就過去了,人們可以開門迎新年了。
世代以來,記時的師傅都姓龍,“王紀”成了代號,喊來喊去,反倒沒人記得他的真名。每年趕秋,人們見了他總熱情打招呼,這成了夯沙趕秋一道獨特的人文風景。
